中世・近世
奈良時代以降、この地一帯は難波と大和国を結ぶ中継地として栄え、渋川道（→竜田越奈良街道）、十三街道などが設置され、さらに仏教の広まりとともに、寺院への参道として信貴道や東高野街道などが設置された。
平安時代以降、平安京遷都により、都から遠いこの地域の文化は衰退し、かつてこの地域で勢力を保っていた氏族は衰退していった。この地域は多くの寺社や貴族の荘園となる。
戦国時代から江戸時代初期にかけて、この一帯は、たびたび合戦が繰り広げられる場所であった。初期に久宝寺や萱振で寺院を中心に寺内町・環濠集落が形成され、時の権力に対抗する勢力の拠点となった。また、大坂夏の陣においては北の若江（東大阪市）、南の道明寺（柏原・藤井寺市）と並んで序盤の激戦地となった。
江戸時代初期には浄土真宗の宗派対立を発端とし、八尾寺内町が創設され、現在の八尾市発展の基となった。江戸時代中期、それまで八尾市域を貫流して淀川水系と合流する流路を形成していた大和川の付け替え工事が行われ、堺方面に流れるようになった。これにより度々水害に悩まされていた状況が改善されると共に、大和川の付け替え後の川床は新田として新規農用地の開拓が進んだ。川床跡の砂地は木綿栽培に適しており大坂という消費地が近かったため、商品作物としての木綿の栽培や農村工業としての紡績が盛んになり、全国でも有数の裕福な農村となった。
近代以降 |
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明治以降は大阪だけでなく八尾も綿糸生産で繁栄したが、次第に外国産の安い綿花の輸入を求める声が紡績業界に強まり、ついに輸入綿花の関税が廃止され、八尾の綿花栽培は大正末期までに急速に衰えていった。その後は綿を生産していた農家や工場がブラシ生産に活路を見出し、いわゆる地場産業へと移り変わっていった。
1889年には大阪鉄道（現JR大和路線）、1924年には大阪電気軌道（現近鉄大阪線）が開通。交通・物流の便が良くなったため、大阪近郊の手頃な住宅地、また工場地帯として開発されていった。戦後は道路網の整備も行なわれ、奈良街道に沿って国道25号が整備され、また、大阪万博開催に間に合わせるように大阪中央環状線や大阪外環状線が供用開始された。
かつては竜華地区に竜華操車場が設置され、物流の中継点となっていたが、その後の情勢の変化により廃止された。跡地は長らく放置されていたが、1997年以降にようやく再開発（大阪竜華都市拠点土地区画整理事業）が開始され、市立病院の移転をはじめ、多くの施設が建設されている。
自治体としての歴史
- 1889年4月1日に八尾村が成立。
- 1903年8月1日町制を施行して八尾町となる。
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1948年4月1日に久宝寺村、大正村、西郡村、龍華町と合併・市制施行により八尾市となる。
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その後、周囲の高安村、南高安町、曙川村（以上、中河内郡）、河内市の一部、志紀町（南河内郡）、松原市の一部を合併し、現在の市域となる。
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